La posible compra de la empresa de infraestructura de telecomunicaciones IHS Towers por parte de la sudafricana MTN podría tener repercusiones en América Latina, donde IHS mantiene una importante cartera tanto de torres como de fibra.
Esta semana, surgieron informes de que MTN, el mayor operador de red móvil de África, estaba en conversaciones para adquirir el 75% restante de participación en IHS, en un acuerdo que podría valorar a la empresa de infraestructura de torres en alrededor de US$2.760 millones.
IHS Towers confirmó que “las conversaciones continúan”, pero dijo que las negociaciones aún son preliminares.
“El enfoque no es vinculante, no ha sido acordado y no hay certeza de que se llegue a un acuerdo sobre una transacción ni sobre los términos finales de cualquier acuerdo de este tipo”, dijo IHS en un comunicado al mercado.
Las negociaciones se producen tras una serie de desinversiones de IHS en África y América Latina, sus dos principales mercados, así como en Medio Oriente. Por país, la mayor operación de IHS es Nigeria, donde MTN también opera, seguida por Brasil.
En América Latina, IHS vendió su operación en Perú en 2024 a SBA Communications y ahora mantiene solo una pequeña cartera en Colombia, concentrando su negocio regional en Brasil.
Al final del tercer trimestre de 2025, el grupo tenía 8.586 torres en Brasil y 270 en Colombia, incrementos de 61 y una torre, respectivamente, en comparación con el trimestre anterior, dentro de una cartera global de alrededor de 37.000 sitios.
Además de las torres, IHS mantiene una empresa conjunta de fibra en Brasil con TIM Brasil bajo un modelo mayorista. La red neutra I-Systems fue creada en 2021 después de que IHS adquiriera el 51% de la red de fibra del operador brasileño. TIM está ahora evaluando la recompra de esta participación para recuperar el control total del activo.
TIM confirmó conversaciones con IHS al respecto, pero recalcó que no se ha definido nada y que se están considerando diferentes alternativas para el negocio de fibra.
Según una fuente del mercado local de torres, que pidió no ser identificada, la tendencia es que una venta de IHS reforzaría la probabilidad de que TIM adquiera, o incluso salga de, I-Systems.
“Si ellos [TIM] ya estaban reevaluando la asociación en I-Systems, difícilmente querrán continuar en el negocio con un nuevo controlador, en un proceso de cambio de socios y toda la complejidad asociada a ello”, dijo esta fuente.
Según este ejecutivo, una salida de IHS de Colombia también podría volverse más probable. En el pasado, IHS también consideró vender su negocio en Brasil.
En Brasil, sin embargo, la asociación de TIM con IHS no se limita a la fibra.
El año pasado, tras complejas negociaciones de arrendamiento de torres, las empresas firmaron un contrato en virtud del cual IHS acordó construir hasta 3.000 sitios para TIM durante cinco años.
“Seguimos entusiasmados por las importantes oportunidades de crecimiento orgánico en todos nuestros mercados, especialmente Brasil y Nigeria. Nuestra alianza ampliada con TIM en Brasil, de hasta 3.000 nuevos sitios, pone de relieve lo bien posicionados que estamos para aprovechar el despliegue en curso de 5G dentro de nuestra área de cobertura”, dijo el CEO de IHS Towers, Sam Darwish, en una llamada de resultados en diciembre.
Todo esto sigue siendo incierto con una venta a MTN.
La meta de IHS para todo el año 2025 era la construcción de 500 sitios de telecomunicaciones en todo el mundo, de los cuales 400 estaban previstos solo para Brasil. La empresa aún no ha divulgado sus resultados del cuarto trimestre y del año completo.
(La versión original de este contenido fue escrita en inglés)